Rafael: “Eu me sinto muito importante aqui”

Com anos na reserva de Fábio, no Cruzeiro, e de Everson, no Atlético-MG, Rafael esperou muito para ter a chance de brilhar. A oportunidade veio no São Paulo, em 2023. Multicampeão pelos rivais mineiros, o goleiro conquistou a Copa do Brasil pelo Tricolor Paulista, título inédito para o clube e o mais importante de sua carreira. Dorival Junior foi seu treinador no clube do MorumBIS e, agora, na Seleção Brasileira.

Rafael foi um dos três goleiros para os amistosos contra Inglaterra e Espanha, em março. Não entrou em campo, mas o bom trabalho nos treinamentos e no futebol brasileiro ganharam a confiança da comissão técnica, que o chamou para a disputa da Copa América após a lesão de Ederson, do Manchester City (ING). A notícia da convocação chegou aos ouvidos de Rafael uma hora e meia depois do anúncio.

“Eu e minha família estávamos reunidos para o aniversário do meu irmão mais velho. Acho que havia uma hora e meia que o pessoal tinha noticiado a minha convocação e eu não sabia ainda porque estava sem o celular, com todo mundo brincando com minha filha. Mas foi uma surpresa muito muito legal e poder estar vivenciando isso aqui mais uma vez é muito especial e um privilégio”, celebrou.

Rafael em treino pela Seleção Brasileira
Créditos: Rafael Ribeiro/CBF

Nesta temporada, Rafael já se sagrou campeão. Na Supercopa Rei diante do Palmeiras, destacou-se na disputa por pênaltis para garantir o título para o São Paulo. A Copa América é mais uma oportunidade de conquista para ele e para o Brasil, que, na visão do goleiro, é um dos favoritos a levar o troféu.

“São várias seleções que a gente vai enfrentar, mas eu confio muito na Seleção Brasileira que, em todos os campeonatos, entra para vencer, para ser campeã. Vamos fazer o nosso melhor e sabemos o quanto é importante ser campeão. (Vamos) levar esse favoritismo que nos compete e fazer de tudo para que a gente possa levar alegria ao nosso torcedor”, disse.

Por clubes, Rafael acumula 18 títulos. No Cruzeiro, são seis Campeonatos Mineiros (2008, 2009, 2011, 2014, 2018 e 2019), dois Brasileirões (2013 e 2014) e duas Copas do Brasil (2017 e 2018). Pelo Galo, levantou as taças do Brasileirão (2021), da Copa do Brasil (2021), da Supercopa do Brasil (2022), além de três Mineiros (2020, 2021 e 2022). 

Rafael em treino pela Seleção Brasileira
Créditos: Rafael Ribeiro/CBF

A extensa lista conta com as glórias no São Paulo e com o título Sul-Americano Sub-20 pela Seleção Brasileira, em 2009. Com tamanha experiência vencedora, o goleiro de 34 anos crê na importância de todos do grupo, desde o pessoal da delegação até os jogadores.

“Tenho certeza de que em todos os lugares onde passei e conquistei, todos tiveram importância, desde o segurança ao principal jogador que vai fazer o gol do título. Então eu me sinto muito importante aqui, vou fazer de tudo para que a gente possa continuar fazendo um grupo forte e levar alegria para o nosso torcedor que tanto merece”, afirmou.

Na Seleção Brasileira, ele tem a companhia dos goleiros Bento e Alisson e ouve os conselhos dos preparadores Taffarel e Marquinhos. 

“São profissionais de quem estou tentando absorver o máximo para aprender, crescer, evoluir. Para mim, é uma oportunidade única trabalhar com grandes profissionais como Alisson e Bento. Só faz com que a qualidade de treinamento suba ainda mais”, celebrou.

Rafael durante entrevista coletiva
Créditos: Rafael Ribeiro/CBF